常用的两种编程语言， 是梯形图，二是助记符语言表。采用梯形图编程，因为它直观易懂，但需要 台个人计算机及相应的编程软件；采用助记符形式便于实验，因为它只需要 台简易编程器，而不必用昂贵的图形编程器或计算机来编程。
虽然 些***的PLC还具有与计算机兼容的C语言、BASIC语言、专用的高 语言（如西门子公司的GRAPH5、三菱公司的MELSAP），还有用布尔逻辑语言、通用计算机兼容的汇编语言等。不管怎么样，各厂***的编程语言都只能适用于本厂的产品。
编程指令：指令是PLC被告知要做什么，以及怎样去做的代码或符号。从本质上讲，指令只是 些二进制代码，这点PLC与普通的计算机是完全相同的。同时PLC也有编译系统，它可以把 些文字符号或图形符号编译成机器码，所以用户看到的PLC指令 般不是机器码而是文字代码，或图形符号。常用的助记符语句用英文文字（可用多***文字）的缩写及数字代表各相应指令。常用的图形符号即梯形图，它类似于电气原理图是符号，易为电气工作人员所接受。
指令系统： 个PLC所具有的指令的全体称为该PLC的指令系统。它包含着指令的多少，各指令都能干什么事，代表着PLC的功能和性能。 般讲，功能强、性能好的PLC，其指令系统必然丰富，所能干的事也就多。我们在编程之前必须弄清PLC的指令系统
程序：PLC指令的有序集合，PLC运行它，可进行相应的工作，当然，这里的程序是指PLC的用户程序。用户程序 般由用户设计，PLC的厂***或代销商不提供。用语句表达的程序不大直观，可读性差，特别是较复杂的程序，更难读，所以多数程序用梯形图表达。
